Tucurú, Alta Verapaz, Guatemala — Para Estela Santiago, el camino hacia la partería profesional no fue sencillo. Estudiar implicó viajes de seis horas cada semana desde Nebaj hasta Huehuetenango, a 127 kilómetros de Ciudad de Guatemala. Hacía varios transbordos de bus en el trayecto impulsada por la meta de convertirse en partera. 

Hoy, a sus 24 años, Estela es Técnica Universitaria en Partería (TUP) y forma parte del equipo del Centro de Atención Permanente (CAP) de San Miguel Tucurú, Alta Verapaz. Desde allí acompaña a mujeres durante el embarazo, el parto y el posparto, en comunidades donde recibir atención médica oportuna sigue siendo un desafío cotidiano.

Su motivación nace precisamente de esa realidad. “Lo que más me inspiró a estudiar partería fue poder llegar a las comunidades lejanas, donde muchas mujeres no tienen acceso a una atención de calidad”, relata.

En muchas de estas comunidades, convertirse en madre aún puede implicar riesgos, los cuales casi siempre son evitables. Las cifras de mortalidad materna y neonatal, así como el embarazo en adolescentes, evidencian desigualdades, especialmente en áreas rurales e indígenas. Aunque la mayoría de los partos ocurre en servicios de salud, muchas mujeres todavía enfrentan barreras geográficas, económicas y culturales que limitan su acceso a una atención continua y de calidad.

“Las Técnicas Universitarias en Partería permiten que servicios esenciales de salud materna y salud reproductiva lleguen a donde más se necesitan y fortalecen la capacidad resolutiva de los niveles de mediana complejidad de atención, especialmente en contextos donde no siempre hay médicos disponibles. En los servicios donde están integradas, las muertes maternas y neonatales pueden reducirse significativamente, incluso llegar a cero”, explica Alejandro Silva, Oficial de Salud Sexual y Reproductiva del UNFPA en Guatemala.

Más allá de los datos, el impacto de su trabajo se evidencia en historias concretas.

Vilma Chiquín recuerda su embarazo como un proceso acompañado. Asistió a todos sus controles prenatales con Estela, quien le brindó seguimiento constante y le transmitió confianza. “Tuve la atención que necesitaba. Fue un poco complicado, pero gracias a Dios todo salió bien. Estela llevó todo mi control y también estuvo el día de mi parto, algo que yo le pedía mucho”, cuenta Vilma. Gracias a ese acompañamiento cercano y respetuoso, pudo vivir el parto que deseaba.

Uno de los casos que más recuerda Estela es el de una paciente que llegó a consulta con miedo.“Se veía en su carita que estaba triste. Empecé a preguntarle por qué y sus antecedentes eran difíciles. Había perdido tres embarazos antes… el esposo también tenía miedo”. 

Sin acceso a ultrasonido en el servicio, Estela gestionó exámenes de laboratorio, buscó apoyo adicional y mantuvo un seguimiento constante y cercano. Visitaba a la paciente en su comunidad y la llamaba cada semana.

"Logramos llegar a los nueve meses. Después me llamó el esposo, muy agradecido, para contarme que su bebé había nacido. Ahora el niño ya tiene nueve meses… y eso me hace sentir que estoy haciendo bien mi trabajo", dice.

“Una tiene que escuchar qué es lo que trae cada paciente, su inquietud; porque si yo solo vengo y la atiendo como quiero, puede que la paciente ya no regrese”. 

Estela forma parte de una nueva generación de profesionales de la salud que están ampliando el alcance de la atención materna en Guatemala. Su presencia en el CAP de San Miguel Tucurú se ha convertido en un punto de referencia para muchas mujeres que, como Vilma y Estela, encuentran en el sistema de salud un espacio cercano y confiable.