ESMERALDAS, Ecuador - “RuranKapak para mí significa libertad, conocimiento, ruptura de mitos”, dice el líder juvenil de 20 años Janny Caicedo Corozo. “Se trata de ayudar a jóvenes que no conocen sus derechos y necesitan conocerlos.”
El señor Caicedo es de Limones, una isla en el Océano Pacifico que forma parte de la provincia costera y fronteriza de Esmeraldas 一región caracterizada por sus hermosas playas y la mayor concentración de población afrodescendiente del país. Él describe su hogar como “pequeño y lleno de amor”, aunque no sin dificultades.
Como en muchas sociedades con grandes comunidades afrodescendientes, los efectos del racismo y la discriminación han causado inequidades y brechas sociales, económicas y sanitarias. Esmeraldas es una de las regiones más pobres de Ecuador, y allí las mujeres y niñas enfrentan un elevado riesgo de violencia de género y embarazo en la adolescencia.
El señor Caicedo quiso cambiar la forma en que se hablaba de sexualidad en su comunidad 一para disminuir temores y desmontar mitos. En 2018, participó en una sesión de entrenamiento de RuranKapak, una metodología de educación integral de la sexualidad lanzada en Ecuador en 2012, con el apoyo del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA).
Programación entre pares
RuranKapak 一que se traduce como “Para hacerlo” en el idioma Kichwa amazónico一 es un proyecto que reúne a jóvenes en grupos para desarrollar sesiones informativas e interactivas entres pares, con el apoyo de educadores, personal de salud y promotores de derechos, sobre temas como autocuidado y nutrición, violencia de género, salud menstrual, anticoncepción y sexualidad.
Rhut Quiñonez, coodinadora del UNFPA en Esmeraldas, apoya una sesión de RuranKapak.© UNFPA Ecuador / Santiago Arcos
Tras participar en una sesión de RuranKapak como estudiante, en 2018, el Señor Caicedo fue invitado a un entrenamiento para entrenadores apoyado por UNFPA en esta metodología. Desde entonces ha sido facilitador del proyecto, liderando muchas sesiones informativas entre pares en los últimos cinco años.
"La metodología ha dado unos resultados maravillosos", afirma. "Los embarazos en adolescentes han disminuido en mi comunidad y las chicas tienen más libertad para hablar; se acercan a los centros de salud con sus familias para acceder a métodos anticonceptivos y más".
En la última década, casi 1.200 facilitadores adolescentes y jóvenes han sido entrenados en RuranKapak y más de 38.000 participantes han recibido información a través de las sesiones.
Conociendo sus derechos
En Ecuador, como en muchos países del mundo, la salud y los derechos sexuales y reproductivos de las personas jóvenes puede ser un tema controvertido, rodeado de desinformación y estigma.
Sin embargo, el silencio puede ponerlas en riesgo de sufrir violaciones de sus derechos, como la violencia de género y los embarazos no deseados, dos desafíos importantes en Ecuador. Alrededor de 65 de cada 100 mujeres ecuatorianas reportaron en 2019 haber sufrido violencia de género a lo largo de su vida, y en 2022 un promedio de cinco niñas (de 10 a 14 años) y 108 adolescentes (de 15 a 19 años) dieron a luz cada día.
Aunque la tasa de mortalidad materna de Ecuador se ha reducido drásticamente desde 2000, el embarazo y el parto siguen representando un riesgo mortal para las jóvenes del país. Las niñas y adolescentes menores de 19 años representaron el 8% de las muertes maternas en 2021. Esto significa que la educación sexual integral puede, literalmente, salvar vidas.
"¿Cómo acabar con las muertes maternas evitables? Aumentando el acceso a una gama de anticonceptivos de calidad a elección de la mujer; invirtiendo en parteras profesionales para que todas las mujeres tengan acceso a la atención de alta calidad que necesitan en el embarazo,durante y después del parto; y mejorando la educación sexual integral de las personas jóvenes para evitar el embarazo en la adolescencia, una de las principales causas de muerte entre las adolescentes", ha dicho la Directora Ejecutiva del UNFPA, Dra. Natalia Kanem.
Afrontar el cambio
La adolescencia es una época de cambios. Tiene sentido, pues, que RuranKapak se actualice constantemente para garantizar que las personas adolescentes sigan conectando con esta metodología.
Su aplicación en varias regiones rurales, fronterizas y de difícil acceso de Ecuador ha tenido un impacto duradero. Para muchos, ha servido de puerta de entrada a la abogacía y defensa de los derechos humanos; algunos de los que empezaron en la facilitación cuando eran adolescentes trabajan ahora en organizaciones cuyo objetivo es proteger la salud y los derechos sexuales y reproductivos y combatir la violencia de género.
Personas jóvenes participan en una discusión de dos horas sobre violencia de género, nutrición, autocuidado y anticoncepción. © UNFPA Ecuador / Santiago Arcos
El señor Caicedo tiene muchos sueños y trabaja duro para alcanzarlos. Actualmente estudia medicina en la Universidad de Guayaquil, pero espera volver a su isla y contribuir a su desarrollo creando una institución educativa para que jóvenes de la comunidad puedan ayudar a sus familias.
Dice que siempre dedicará parte de su vida al activismo y que RuranKapak será su mayor aliado: "[RuranKapak] cambia vidas y aborda los derechos sexuales y reproductivos de una forma extraordinaria, sin restricciones ni discriminación", afirma.
