GEORGETOWN, GUYANA (28 de abril de 2009) — En las barberías a lo largo de Georgetown, Guyana están hablando acerca de las últimas tendencias, los sucesos de la comunidad, los cotilleos del vecindario, y en la actualidad las maneras de proteger a los jóvenes del VIH y Sida. El UNFPA, Fondo de Población de las Naciones Unidas, ha identificado las barberías y los salones de belleza como un canal de información y los están utilizando para transmitir información sobre la prevención de VIH.
El proyecto incluye la capacitación de personal para que puedan responder preguntas sencillas relacionadas con el VIH, distribuir material informativo, repartir condones tanto femeninos como masculinos a los clientes, e incluso proporcionar asesoramiento y pruebas en el lugar. Como resultado, los jóvenes de Guyana tienen acceso a la información y a recursos que no encuentran en ningún otro sitio en su comunidad. Esto es importante porque en su pequeño país (con una población de 751, 223) tienen una de las mayores tasas de VIH en la región: cerca del 1.6 % para las mujeres embarazadas, según ONUSIDA. Entre los trabajadores del sexo, la tasa se dispara hasta el 26.6%. El SIDA es actualmente la principal causa de muerte de personas entre los 20-49 años de edad.
Clientes de Kevin's Reflections tienen la oportunidad de conversar sobre el VIH.
Foto: Carina Wint
Juanita Huburn, una cliente de DJ’s Magic Fingers, un salón de belleza que participa en el programa describe a la sociedad Guyanesa como “cerrada” cuando se habla de temas relacionados con la sexualidad. “No se habla de sexo, solo dicen que no debes tener sexo, pero esto no es realista”, dice.
Las barberías y salones fueron elegidos en base a su localización en centros comerciales, parques, y atracciones populares o comunidades de bajos recursos. Los dueños que han abierto sus puertas al proyecto han recibido una mayor publicidad de sus pequeños negocios y les han sido dados incentivos, como acceso a material promocional. “Las tiendas fueron informadas acerca de cómo sus negocios serían promocionados a través del proyecto, y del beneficio económico de participar”, dijo el oficial de enlace del UNFPA Guyana, Patrice La Fleur “Lo mas importante es que ofrezcan un ambiente seguro para analizar la sexualidad y la prevención del VIH.”
Una vez las locaciones fueron identificadas, dos empleados de cada tienda recibieron un curso sobre educación y prevención del VIH y Sida. También fueron preparados para llevar a cabo propiamente el proyecto e introducir las prácticas dentro del contexto de su propio trabajo (por ejemplo, esterilización de las maquinas de cortar el cabello, maquinillas de afeitar, agujas de tejer y coser extensiones de cabello, utensilios de manicura y pedicura y el equipo de tatuaje y piercing).
Adicional a la formación de los participantes sobre salud sexual y reproductiva y temas de género, el proyecto también se concentra en la creación de habilidades para la vida como la comunicación, las relaciones saludables y el liderazgo. “Los participantes han expresado los beneficios personales obtenidos en cuanto a la calidad de su relación con amigos, familia y clientes”, dijo, Babsie GIddings, Oficial de Programas del UNFPA que supervisa el proyecto.
Hay condones másculinos y femeninos disponibles en salones seleccionados.
Foto: Carina Wint
Desde que el programa se ha puesto en marcha a aumentado la clientela y mas tiendas se han sumado. “El negocio ha aumentado cerca del 5 % desde que nos unimos al programa”, dice Kevin John, el dueño de la barbería Kevin’s Reflections. El cree que puede deberse en parte porque la gente sabe que en su salón se desinfectan los instrumentos. Actualmente alrededor de 7000 condones de hombres y 400 de mujeres son distribuidos mensualmente por solicitud en las barberías y salones.
El proyecto inició el año pasado gracias al esfuerzo del Grupo Temático de las Naciones Unidas en el país, presidido por el UNFPA. También colabora en el proyecto la organización no gubernamental local, Youth Challenge Guyana.
El UNFPA presta apoyo continuo dando seguimiento regular a los salones y barberías participantes. El proyecto pretende que unos 2000 jóvenes tengan acceso a la información, habilidades, servicios e insumos que puedan necesitar para proteger su salud.
El salón de belleza DJ's magic Fingers es otro local donde creaan conciencia sobre la prevecnión del VIH.
Foto: Carina Wint
Foto: Carina Wint
- Por Trygve Olfarnes en Guyana y Anusha Alikhan en Nueva York
