La Cuarta Parte de la Población en América Latina y el Caribe Tendrá Más de 60 Años en 2050

CIUDAD DE PANAMA, PANAMA (1 de octubre de 2012) - El número de personas mayores está aumentando más rápido que ningún otro grupo de edad, de acuerdo a un nuevo reporte, Envejeciendo en el siglo XXI: Una celebración y un desafío, publicado hoy en el Día Internacional de las Personas Mayores por el Fondo de Población de las Naciones Unidas, UNFPA, y HelpAge International.

 

El nuevo informe destaca que, mientras que la tendencia de envejecimiento en las sociedades es una causa de celebración, también presenta enormes desafíos ya que requiere enfoques completamente nuevos para los cuidados de salud, jubilación, condiciones de vida y relaciones intergeneracionales.

 

En América Latina y el Caribe, donde desde 2010 la población de más de 60 años supera a la de menos de 5, este grupo de edad alcanzará los 100 millones de habitantes en 2025. Y para 2050, las personas mayores de 60 años supondrán una cuarta parte de la población total en la región, por la décima parte que constituyen en la actualidad.

 

A nivel global, en 2010, por primera vez en la historia, hubo más gente de más de 60 años que niños menores de 5. Para 2050, la generación de las personas mayores será superior a la de la población menor de 15 años. En solo 10 años, el número de personas mayores sobrepasará los mil millones de personas, un incremento de más de 200 millones durante la década. Hoy, dos de cada tres personas de 60 años y más viven en economías emergentes y en desarrollo. Para 2050, esta proporción aumentará a casi cuatro de cada cinco.

 

Si no se encara pronto la situación, las consecuencias tomarán por sorpresa los países. En muchos países en desarrollo con grandes poblaciones de jóvenes, por ejemplo, el desafío consiste en que los Gobiernos no han puesto en marcha políticas y prácticas para apoyar a las personas mayores en la actualidad o hecho suficientes preparativos para 2050.

 

Como comentaba en el lanzamiento del informe en Tokio, el Director Ejecutivo de UNFPA,

Dr. Babatunde Osotimehin, dijo: “La gente en todo el mundo debe envejecer con dignidad y de forma segura, disfrutando la vida, todos los derechos humanos y las libertades fundamentales”.

 

“Una esperanza de vida más larga”, añadió, “era un objetivo de la Conferencia Internacional de El Cairo sobre Población y Desarrollo en 1994. Se necesita tomar mayor acción para conseguir esto para todas las personas; los nuevos objetivos sobre la pobreza no deben excluir a las personas mayores”.

 

De acuerdo al informe, muchos países han realizado progresos importantes adoptando nuevas políticas, estrategias, planes y leyes sobre el envejecimiento. Por ejemplo, más de 100 países han puesto en marcha pensiones sociales no contributivas durante la última década, en reconocimiento a la pobreza de las personas mayores. Pero se necesita satisfacer más necesidades para aprovechar el potencial de un mundo que envejece.

 

El 47% de los varones y casi el 24 por ciento de las mujeres mayores forman parte de la mano de obra. Y según el reporte, muchas de estas personas social y económicamente activas se enfrentan a la continua discriminación, abusos y violencia, a pesar de las contribuciones que pueden aportar a la sociedad. El informe llama a Gobiernos, sociedad civil y público en general a trabajar juntos para terminar con estas prácticas destructivas e invertir en las personas mayores.

 

El informe también incluye historias de 1.300 varones y mujeres mayores que participaron en discusiones de grupo en 36 países alrededor del mundo. Sus testimonios de primera mano añaden las perspectivas de las personas mayores a los esfuerzos por una mejor comprensión y toma de acciones para satisfacer sus necesidades.

 

Richard Blewitt, Oficial Jefe Ejecutivo de HelpAge International, dijo: “Debemos comprometernos a terminar con el mal manejo generalizado que hay respecto del envejecimiento. De la inversión en la edad que comienza con el nacimiento llegarán avances concretos costo-efectivos, reconociendo a la mayoría de gente que vivirá en edad avanzada. Se necesita planes de acción globales y locales para crear un camino que transforme el explosivo número de personas mayores de 60 años en creadoras y conductoras de valor. Al revolucionar nuestro enfoque e inversión en la gente mientras envejece, podemos construir sociedades más fuertes y saludables. La protección social y los cuidados de salud amigables con las personas mayores son esenciales para extender la independencia de la salud de las personas mayores y prevenir su empobrecimiento”.

 

“Estas acciones”, añadió Mr. Blewit, “seben basarse en una visión a largo plazo y apoyarse en un fuerte compromiso político y un presupuesto asegurado”.

 

“El envejecimiento es un proceso durante la vida que no comienza a los 60. La gente joven de hoy en día será parte de los dos mil millones de personas mayores en 2050”, dijo el Dr. Osotimehin. “Este reporte muestra que, si se toman acciones ahora, podemos beneficiarnos del bono de la longevidad, que se incrementa en el mundo en desarrollo, ahora y en el futuro”.

 

UNFPA, el Fondo de Población de las Naciones Unidas, es una agencia internacional de desarrollo que contribuye a un mundo donde cada embarazo sea deseado, cada parto sea sin riesgos y cada persona joven alcance su pleno desarrollo.

 

Help Age International ayuda a que las personas mayores reclamen sus derechos, desafíen la discriminación y superen la pobreza, de modo que puedan llevar vidas dignas, seguras, activas y saludables.

 

Hoy, UNFPA y HelpAge están acogiendo conferencias de prensa de alto nivel y un simposio en Tokio. Estos eventos son seguidos de lanzamientos similares en todo el mundo.

 

El lanzamiento global de hoy será seguido por un día de activismo global en el que más de 60.000 personas mayores de 60 años o más, desde 60 países, harán campaña como parte de su

Acción de Demandas de Edad. Esta campaña global de base urge a los Gobiernos, a la comunidad internacional y a la sociedad civil a cumplir los derechos, las preocupaciones y las necesidades de las personas mayores.