PORTLAND, Jamaica – A nivel mundial, cerca de un 19% de las mujeres adolescentes en países en vía de desarrollo quedan en embarazadas antes de cumplir 18 años. Alrededor del mundo 2 de los 7.3 millones de nacimientos de madres menores de 18 años pertenecen a una población menor de 15 años en los países en vía de desarrollo. La frecuencia de embarazos en adolescentes varía entre los diferentes países y regiones. Sin embargo, lo común entre dichas regiones, es que las más pobres, que habitan en zonas rurales o remotas, en muchos casos analfabeta o con un nivel de educación bajo son las más propensas a tener embarazos prematuros que sus contrapartes, que cuentan con mayores recursos, viven en la ciudad y tienen acceso a una mejor educación.
Se estima que alrededor del 20% de las mujeres habitantes del Caribe tienen como mínimo un hijo a los 19 años, con un porcentaje considerable de menores de 15 años dando a luz. Jamaica tiene una tasa de natalidad de 72 (por cada 1000 mujeres entre los 15 y 19 años).
Teniendo en cuenta la importancia de prevenir el embarazo adolescente y promover iniciativas que les ayuden a desarrollar su potencial, permanecer en la escuela y practicar deportes, Jamaica ha aprovechado la pasión de su gente por el netball para llevar dicho mensaje a las jóvenes.
Las “Chicas del Sol”, mejor conocida como las “Sunshine Girls” por su nombre en inglés, el equipo nacional de netball, se ubica en el puesto 4 del ranking mundial, después de Australia, Nueva Zelanda e Inglaterra, razón por la que no sorprende que el éste sea el deporte más popular entre las mujeres de todo el país y sea jugado en las escuelas a nivel nacional.
La Oficina Subregional del Caribe de UNFPA se unió con Netball Jamaica, el organismo gubernamental en materia de deporte para entregar a las jóvenes y niñas información acerca de comportamientos riesgosos para la salud que pueden afectar su rendimiento. Esto se hace bajo el contexto de los juegos Interparroquiales, una de las estrategias de Netball Jamaica para incentivar la participación en el juego.
La Salud y Tú, Catalizadores del Cambio
UNFPA ha promovido la iniciativa La Salud y Tú, que consiste en ofrecer sesiones de información a las jóvenes jugadoras de netball. En el último rally, llevado a cabo en la escuela Titchfield High School, en Portland, Shasauna Morgan y Georgia Green, ambas pertenecientes al Grupo de Consejería Juvenil (YAG, por sus siglas en inglés), incentivaron a las jóvenes deportistas a tomar medidas para preservar su salud y su futuro.
“Busquen una persona de confianza para hablar de problemas de carácter sexual y reproductivo, abuso, discriminación, y situaciones que puedan demorar la iniciación sexual llevando a embarazos no deseados e infecciones de transmisión sexual, incluido el VIH” dijo Sashauna. También se enfocaron en la búsqueda de oportunidades de liderazgo y participación en programas saludables que puedan ayudarles a formar vínculos de amistad y desarrollar sus habilidades.
“Cuando comencé a jugar netball siempre cometía faltas de contacto y me di cuenta de que esto era debido a que tenía problemas con el manejo de ira. Ahora cometo menos infracciones, ya que el netball me ayudó a ser más paciente y a trabajar en equipo”, dice Glacia Martin de la escuela Tichfield High School. Ella sueña con llegar a ser capitana de la Chicas del Sol.
UNFPA y Netball Jamaica quieren apoyar a Glacia y otras jóvenes jugadoras de todo el país a desarrollar su potencial. Sin embargo, saben que el uso de drogas y alcohol, la iniciación sexual temprana y otros factores de riesgo pueden afectar la salud física y mental de las jóvenes.
“Estamos muy felices de trabajar con Netball Jamaica ya que nos permite acercarnos durante esta etapa temprana. Esperamos lograr intervenir y prevenir muchas condiciones crónicas que puedan resultar de la mala toma de decisiones relacionadas con su salud y estilos de vida”, dijo Sheila Roseau, Directora de La Oficina Subregional del Caribe de la UNFPA. Es importante señalar que el UNFPA tiene programado extender el programa en la región.
Marva Bernard, Presidente de Netball Jamaica, dice que el programa es holístico y está diseñado para enseñar a las jóvenes importantes lecciones de vida. “La participación en los deportes ayuda a las niñas a entender e implementar el establecimiento de metas personales y trabajar para conseguirlas, así como también incrementa su capacidad de trabajo en equipo. Estas son lecciones de vida importantes que trascienden al deporte.”
Profundizando en el Tema del Embarazo en Adolescentes en el Caribe
Un estudio integral de salud en adolescentes en el Caribe realizado con más de 16,000 adolescentes de nueve países de la región, concluye que aproximadamente el 34% ha tenido relaciones sexuales antes de los 19 años. Dentro de este grupo, el 63% tuvo su primera relación antes de los 12 años. En muchos casos, la primera relación sexual es producto de abuso, lo que resalta el problema subyacente de la violencia de género y las estrategias para su prevención y respuesta.
Dentro de los principales factores que causan el embarazo en adolescentes se encuentran la iniciación sexual a temprana edad, el escaso uso de anticonceptivos en adolescentes sexualmente activos y la iniciación sexual forzosa. Por este motivo, es importante adecuar enfoques que permitan prolongar la iniciación sexual y en el caso de los adolescentes sexualmente activos, proporcionar información y servicios de salud sexual y reproductiva, incluidos los anticonceptivos modernos y el abordaje de las medidas de prevención y respuesta para la violencia sexual y de género.
Enfrentar y reducir la tasa de embarazo en adolescentes ha generado gran expectativa en varios países del Caribe, y varios avances podrían ser registrados. Dichas experiencias se están compartiendo y replicando para acelerar el progreso en otros países.
En Jamaica, una de las prácticas más prometedoras en cuanto a la prevención del embarazo en adolescentes, ha sido la creación de centros para madres adolescentes, como se describe en el Estado de la Población Mundial, y la política para la reintegración de madres adolescentes al sistema escolar. Como resultado, la reducción del embarazo en adolescentes tiene múltiples efectos positivos en las vidas de jóvenes, adolescentes, mujeres y hombres, mientras que a su vez rompe el ciclo intergeneracional de pobreza y aporta al desarrollo nacional, económico y social.
Otros Recursos
- State of the World Population 2014 - The Power of 1.8 Billion
- State of the World Population 2013 – Motherhood in Childhood
- UNFPA Caribbean At a Glance
- Netball Jamaica Profile
- Caricom
Crédito Editorial: Althea Buchanan, UNFPA Caribbean
Fotos: UNFPA Caribbean and Netball Jamaica
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