CIUDAD DE PANAMÁ, Panamá - “A partir de ahora, ustedes son una comunidad de aprendizaje regional que puede tener un enorme potencial de transformación colectiva para nuestra región”. Con esas palabras, Harold Robinson, Director Regional del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) para América Latina y el Caribe, dio por concluida la primera edición de la Escuela de Liderazgo Juvenil Afrodescendiente de América Latina y el Caribe (EscuelAfro).

La escuela, promovida por Ashanti Perú con el apoyo del UNFPA, se enfoca en formar y empoderar a jóvenes afrodescendientes en participación pública e incidencia política para avanzar en el cumplimiento de compromisos regionales e internacionales como el Consenso de Montevideo y el Decenio Internacional para  los  Afrodescendientes.

Harold Robinson destacó además que “la EscuelAfro representa un hito histórico en la región por marcar el inicio de un proceso que no finaliza con completar el ciclo de módulos de formación, sino que abre la puerta a una generación que debe seguir ejerciendo su liderazgo en la región, por lo cual el UNFPA continuará apoyando estos procesos”.

Durante el evento virtual de cierre también participaron Marco Antonio Ramires, Presidente de Ashanti Perú, Neus Bernabeu, Asesora de Género y Juventud de UNFPA para América Latina y el Caribe, docentes, tutores y estudiantes de la EscuelAfro.

Marco Antonio Ramirez agradeció al UNFPA por impulsar y apoyar esta iniciativa, y a la vez exhortó a las y los jóvenes a formar una red y comunidad de egresados para mantener el intercambio, potenciar esfuerzos e incidir internacionalmente en el reconocimiento y ejercicio de los derechos de la población afrodescendiente.

Por su parte, Neus Bernabeu señaló que para el UNFPA es clave dar seguimiento al proceso y vincular esta nueva generación de líderes juveniles afrodescendientes a la comunidad más amplia de líderes juveniles de Juventudes YA en la región. Conectar los esfuerzos juveniles en los territorios, en los países y en la región y construir alianzas es clave para progresar en materia de derechos para adolescentes y jóvenes, sobre todo para los grupos más excluidos y discriminados históricamente. 

Una escuela para los nuevos líderes afrodescendientes 

Durante dos meses, 61 jóvenes afrodescendientes entre los 15 y los 29 años de edad, provenientes de 18 países de América Latina y el Caribe, vieron fortalecidas sus capacidades y conocimientos en liderazgo e incidencia política para la promoción de los derechos humanos -en especial derechos sexuales y reproductivos-, con enfoque de género, intercultural, generacional y de discapacidad. 

El empoderamiento, la memoria histórica, las políticas públicas y la participación juvenil fueron algunas de las líneas clave que guiaron su formación. Así, se consolidaron las bases para que puedan participar de manera activa y efectiva en la toma de decisiones a nivel nacional y regional y para que sean actores de cambios sociales, políticos y económicos.

Al desarrollarse de manera virtual, esta primera edición de la escuela fomentó una gran variedad de foros de discusión, trabajo en equipo entre países y la creación de planes de incidencia con una visión y alcance regional. 

Cinco propuestas para el futuro 

Como proyecto final de la EscuelAfro, los jóvenes participantes presentaron cinco prometedores proyectos, que serán sus primeros pasos para materializar lo aprendido en la escuela:

1. Política Internacional para Juventudes Afrodescendientes como promotores de cambio

2. Escuela Palenque de Juventudes Afrolatinoamericanas

3. Memoria Digital Afro

4. Hermandad afro contra la violencia de género

5. Violencia y racismo ambiental de afrodescendientes en América Latina

Estas iniciativas serán implementadas por los jóvenes egresados en 2021, con el apoyo de Ashanti y UNFPA. Todas representan oportunidades para reducir y erradicar las brechas de desigualdad y el racismo estructural que han limitado a la población afrodescendiente en el ejercicio pleno de sus derechos.

La EscuelAfro hace parte de la estrategia regional No Dejar a Nadie Atrás de UNFPA América Latina y el Caribe, uno de los esfuerzos encaminados a avanzar en la Agenda 2030 para el desarrollo sostenible.