Queremos alcanzar los Objetivos del Desarrollo Sostenible y cumplir con nuestra promesa de no dejar a nadie atrás. Queremos construir una paz duradera. Por lo tanto, los jóvenes deben estar en el centro de nuestros esfuerzos colectivos. Démosle la bienvenida a los jóvenes como socios activos en este recorrido que habremos de emprender juntos.

Ninguna de nuestras ambiciosas metas globales podrá ser realidad sin la participación significativa de los jóvenes. Ellos son nuestro futuro. Y –con una población de más 1,800 millones– también son nuestro presente.

Sin embargo, las personas jóvenes, de manera particular las adolescentes, enfrentan retos enormes en lo que respecta a mantenerse saludables, tener acceso a una educación y tomar sus propias decisiones en la vida. Las amenazas actuales a sus derechos y bienestar ponen en peligro su potencial para convertirse en ciudadanos productivos y participativos el día de mañana.

Nosotros tenemos el poder –y la responsabilidad– de ayudar a todas las niñas y niños de modo que puedan tener una transición segura y saludable durante la adolescencia y la vida adulta. Todos aquellos espacios que involucran a los jóvenes –el hogar, el aula, el centro de salud, las mesas en donde se formulan las políticas y los acuerdos de paz– deberían ser espacios seguros.

UNFPA, la agencia de las Naciones Unidas para la salud sexual y reproductiva, tiene una larga trayectoria trabajando con y por las personas jóvenes, además de promoviendo el liderazgo y la participación juvenil. Nuestros esfuerzos les permiten a los jóvenes desarrollar habilidades y obtener el conocimiento y apoyo que necesitan para tomar decisiones informadas acerca de sus cuerpos, vidas, familias, comunidades y países, y nuestro mundo. 

Las personas jóvenes se encuentran en el centro de las acciones del UNFPA, que están dirigidas a construir sociedades más equitativas y resilientes en las que la prosperidad sea compartida por todas las personas. Hemos unido esfuerzos con nuestros socios para avanzar el papel que las y los jóvenes juegan en la acción humanitaria y la transformación de conflictos a través del Grupo Compacto por los Jóvenes en Acción Humanitaria y la Resolución 2250 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas sobre de la Juventud, la Paz y la Seguridad, y estamos comprometidos a continuar liderando de manera conjunta este trabajo fundamental.

Por otro lado, la Estrategia de las Naciones Unidas sobre Juventud, que será lanzada en el mes de septiembre, representa el compromiso colectivo y decidido de la familia de las Naciones Unidas para redoblar nuestro trabajo por y con los jóvenes, bajo el liderazgo de nuestro Secretario General.

En todo el mundo, la juventud está diciendo: “¡Nada sobre nosotros, sin nosotros!”

En UNFPA, hemos escuchado y aprendido, pero también nos hemos tomado muy en serio este principio. Nuestras alianzas con los jóvenes se basan, y continuarán basándose, en su participación activa y significativa.

Cientos de millones de niñas adolescentes están esperando reclamar su poder y desarrollar su pleno potencial. Con nuestro apoyo, podrán exigir sus derechos y hacer realidad sus aspiraciones. Con nuestro apoyo, podrán forjar su propio futuro y el futuro del mundo.

Dra. Natalia Kanem, Directora Ejecutiva de UNFPA