ASUNCIÓN, Paraguay - Con tan sólo 16 años de edad, Laura* ya ha vivido experiencias de violencia de parte de su pareja. “Durante dos años soporté violencia verbal y hasta física,” afirma en referencia a un ex novio. “Es una de las peores cosas que me han pasado. Tenía miedo, no sabía qué hacer ni a quién recurrir.”

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La violencia contra la mujer es una epidemia global que afecta a 1 de cada 3 mujeres en el mundo.

Y comienza a una edad temprana.

En Paraguay, diversas encuestas muestran que 1 de cada 16 adolescentes y 1 de cada 13 jóvenes han sufrido violencia física. De acuerdo con información de la Procuraduría General y el Ministerio de Salud Pública de ese país, cada día cuatro niñas sufren abuso sexual y dos niñas menores de 15 años dan a luz.

Para poner fin a esta forma de violencia, el UNFPA se encuentra trabajando con el Ministerio de la Mujer, el Ministerio de Educación y Ciencias y la compañía Binacional Itaipú en el lanzamiento de la iniciativa  Noviazgo Sin Violencia.

La iniciativa capacitará a cientos de maestros para hacer frente a la violencia en las relaciones de pareja, una metodología desarrollada por el Ministerio de la Mujer. Sus contenidos abordan temas como la igualdad de género, la violencia de género, las relaciones positivas y cómo es que los maestros mismos pueden intervenir y ayudar a las estudiantes a escapar de la violencia.

La iniciativa también está divulgando mensajes acerca de las relaciones positivas entre 2,500 estudiantes de educación secundaria en Asunción y otras ciudades en cinco de los departamentos del país.

Bloqueá la violencia

La iniciativa está acompañada de una campaña en medios de comunicación masiva – que tiene como nombre “Bloqueá la Violencia” – diseñada para llegar a los jóvenes a través de anuncios en radio y televisión, videos, vallas publicitarias, mensajes en redes sociales y folletos. Muchas de las imágenes de la campaña están basadas en mensajes reales intercambiados por adolescentes y jóvenes.

Pero la campaña no sólo está dirigida a los jóvenes.

También está dirigida a padres de familia, docentes y miembros de las comunidades, alentando a todos ellos a cobrar consciencia de la violencia de género, hablar de ella y emprender acciones para hacerle frente.

Los mensajes también canalizan a las sobrevivientes de este tipo de violencia a un servicio telefónico gratuito operado por el Ministerio de la Mujer.

Yo no quería una vida así

La participación de los jóvenes –en las redes sociales y las escuelas– es fundamental para estos esfuerzos.

“Apostamos que, con ustedes, se podrá disminuir y, por qué no, soñar con erradicar la violencia en el país,” afirmó Ana María Baiardi, la Ministra de la Mujer de Paraguay, al dirigirse a un grupo de jóvenes.

“El temor nunca debe ser el punto de partida para conseguir lo que uno quiere en una relación de pareja,” afirmó Enrique Riera, Ministro de Educación y Ciencias. “Las cosas se consiguen por amor, y el amor bien entendido implica la alegría de los dos.”

Y Laura está de acuerdo. El dolor de su relación todavía está a flor de piel.

“Aunque él siempre decía que me amaba, el maltrato era la constante. Según él yo me lo merecía. Merecía que me dañara, me humillara y me tratara mal,” relata. “Me controlaba todo el tiempo. Me seguía cuando salía de la casa y me amenazó tantas veces que perdí la cuenta.”

Laura contactó al UNFPA a través de la página de Facebook de la iniciativa, ansiosa de compartir su historia para beneficio de otras sobrevivientes.

“Por eso me pone muy contenta ver que existan campañas que tomen este tema, que ayuden a que se hable y que así otras chicas no se sientan tan solas si están viviendo una experiencia similar,” comentó.

*Su nombre real ha sido cambiado

Texto: Carolina Ravera Castro; Fotos: Mario Achucarro.